Guía general para avicultura

 

El ambiente social

Los pollos presentan una estructura social rígida y fija, llamada jerarquía social. Cuando un grupo de aves están juntas hay un corto período de intensas peleas, después  de lo cual  queda determinado el orden de cada ave dentro del grupo, cuáles son las dominantes y cuáles son las sumisas. Un ave dominante puede picotear a otra y esta última no le devuelve el picotazo. En la parte más baja de esta escala estará el ave dominada por todas las demás; ella presentará una mala apariencia y se hará necesario vigilarla de cerca. El "ave de abajo" tendrá que ser descartada si sus heridas permanecen abiertas, si pierde mucho peso o si parece estar lesionada y no se mueve libremente por el galpón.

Las peleas pueden ocurrir nuevamente si en un grupo en el que la jerarquía esté bien establecida se extrae un ave solo por 12 horas y es introducida nuevamente en él. Las peleas no se limitarán  al ave que fue separada y sus "vecinas", sino que incluirán a todo el grupo para establecer un nuevo orden jerárquico.

Si se altera el orden jerárquico porque se ha incluído o eliminado una o más aves, comenzarán de nuevo las peleas, hasta que se establece un nuevo orden en el grupo.

¡EVITE  MEZCLAR  GRUPOS Y MOVILIZAR  AVES!

En los pollos, las peleas excesivas y abusos sexuales pueden ocurrir en los grupos de machos adultos, por eso no es prudente alojarlos juntos. Si se introduce un nuevo macho en un sistema jerárquico bien establecido, podrían matarlo.

En los grupos de reproductores debe haber un macho por cada doce hembras. No deben haber grupos con más de quince aves ya que en grupos mayores se incrementa la pérdida de plumaje, disminuye la rata de postura y aumentan las peleas.

Los pavos entran en pánico cuando ocurre cualquier tipo de cambio en su am-biente (p.ej. un ruido fuerte, una luz que se enciende, un pájaro que vuela en el galpón). Asustados, pueden pisotearse unos a otros, y muchas veces se "apilan" contra la pared o el rincón, y algunos pueden morir aplastados o asfixiados. EVITE  CAMBIOS  O  MOVIMIENTOS  BRUSCOS. Siempre que sea posible, acostumbre a los pavos de corta edad a los ruidos, luces, movimientos y cambios am-bientales que deban enfrentar cuando adultos. Mientras son jóvenes, pueden habi-tuarse a esas variables.

Alimento y agua

Para asegurar que la composición del alimento es adecuada para la especie de ave que usted esta criando se recomienda consultar con un veterinario y el alimento tiene que ser usado antes de los seis meses de salido de la planta. Todas y cada una de las aves deben contar con agua y comida diariamente. Todo cambio en el consumo de alimento y agua de las aves debe reportarse inmediatamente al veterinario.

Los pollos son muy sensibles a cambios bruscos en la dieta. Cuando sea necesario hacer cambios hágalo gradualmente. Comience mezclando pequeñas cantidades del "nuevo" alimento con porciones grandes del alimento "viejo" y así gradualmente, cada día, vaya aumentando la porción del alimento nuevo y disminuyendo la del viejo.

El alimento debe almacenarse en silos o almacenes herméticamente cerrados para impedir que lo contaminen insectos y otras plagas.

Las aves deben tener acceso permanente a agua limpia. Cual-quier método de servicio, sea por bebederos o por válvulas, requiere de un plazo para que las aves aprendan a usarlo. Mientras están aprendiendo, HAY que darles el agua en recipientes abiertos hasta que todas ellas sepan cómo usar el nuevo sistema de servicio.

Temperatura y humedad

Los requerimientos específicos de temperatura y humedad dependen de la edad de las aves y de la forma en que están alojadas.

En los galpones que no tienen temperatura controlada es importante estar preparado para esos días en los que la temperatura sobrepasa los 40°C. La sobrevivencia en esas condiciones extremas depende de la disponibilidad de agua fresca y la habilidad con que las aves puedan llegar a ella para consumirla. Además, conviene colocar ventiladores, sombra, y nebulizadores para ayudar a las aves a soportar esta temperatura.

En condiciones naturales, la espalda del pollito y los pulmones, se calientan cuando ellos se refugian bajo la pechuga de la madre. Pero, con la cría artificial, si el pollito se enfría, también lo hacen los pulmones y se paraliza todo su sistema respiratorio. Es imperativo revisar frecuentemente la fuente de calor. Igualmente importante es el gradiente de temperatura que se les proporciona, de manera que ellos puedan alejarse de la fuente de calor sin sufrir daño.

Observación y rutinas veterinarias

A las aves, les crecen las uñas constantemente. Para recortarlas se pueden usar cortauñas para humanos o cortauñas para perros. Lo que se recorta es la punta, el último cuarto de la uña. La vena que alimenta la uña se puede ver en la base o en la mitad de ésta y se extiende unas tres cuartas partes de su largo. NUNCA CORTE TANTO LA UÑA  COMO PARA CORTAR ESA VENA. Si usted se equivoca y sale sangre por el corte, coloque un poco de algodón y mantenga presión hasta que se detenga la hemorragia. Si se tienen a mano, se pueden usar palillos cauterizadores de nitrato de plata, pero primero hay que secar la sangre.

Las aves deben ser observadas todos los días por personas competentes, que sean capaces de determinar si cada una de ellas está "normal" o si muestra señales de enfermedad o molestia. Un ave saludable debe estar alerta, moverse rápidamente en el galpón o jaula y comer, beber y defecar fácilmente. Cualquier cambio fuera de lo "normal" debe ser reportado inmediatamente al veterinario o al supervisor. No importa lo que esté ocurriendo con un ave, generalmente todas las aves muestran el mismo tipo de signos. El ave enferma se verá deprimida, encogida, con el plumaje alborotado, las alas un poco caídas, y con la cabeza más baja de lo normal o escondida bajo un ala.

Una vez al año las aves mudan y renuevan el plumaje. El orden en que las diferentes partes del cuerpo van perdiendo las plumas está bien definido: cabeza, cuello, cuerpo, alas y cola. La muda es una temporada difícil para ellas porque implica fluctuaciones hormonales y un aumento de los requerimientos de energía. Elimine el estrés en esta época: mantenga la temperatura entre los 20° y 24°C, provea una dieta de alta calidad, use diariamente nebulizadores o proporcióneles un recipiente con agua donde puedan bañarse. Les toma unas siete semanas a las nuevas plumas para completar su ciclo de crecimiento.

Las  plumas nuevas salen de la piel enrolladas dentro de una estructura en forma tubular llamada funda de queratina. Normalmente, el ave debe romper la funda de queratina con el pico, lo que permite que la pluma se despliegue. Estas plumas inmaduras tienen una gran vena en el centro y si son arrancadas sangran excesivamente. Para detener la hemorragia hay que arrancar la pluma, con todo y funda, para luego aplicar presión sobre el lugar.

Area de piso

El área de piso necesaria y el tamaño de las jaulas depende de la edad, sexo, y peso del ave, así como de la forma en que son alojadas.

Manejo de pollos y pavos

Estas aves, generalmente, son muy dóciles pero pueden picar, arañar o inflingir heridas penetrantes. Los machos pueden desarrollar grandes "espuelas" con las que pueden causar serias heridas. La mayoría de estas aves se calman cuando se les tapa la cabeza o los ojos con una tela suave.

Cuando se van a capturar, hay que restringir el movimiento de las alas. Para ello lo mejor es apretarlas contra el cuerpo con ambas manos. Después se toman las alas con una mano y se sostienen detrás del ave. Inmovilice las patas con los dedos de la otra mano.

Aunque se considera que los pavos son más fuertes que los pollos, son relativamente fáciles de manejar. Cuando los pavos son pequeños se les puede manejar igual que a los pollos. También se les pueden sostener y transportar distancias cortas usando una mano para rodear el húmero de ambas alas por detrás de la espalda del pavo mientras se sujetan las patas y se sostiene al pavo con la otra mano. La cabeza se le inmoviliza colocando suavemente dos dedos de la mano que sostiene las alas alrededor del cuello del pavo. Con los pavos más grandes podría no ser posible que una sola persona pueda inmovilizar a la vez el cuerpo y la cabeza.