Viruela aviar

Causa

Virus del género Avipoxvirus antigénicamente relacionados.

Distribución

Los animales hospederos son pollos, pavos, gallo de bosque, codornices, faisanes, canarios, palomas, gorriones, estorninos y otras especies aviares. Los virus que afectan a estas especies no necesariamente son idénticos entre sí, pero todos ellos están relacionados antigénicamente. La enfermedad es altamente contagiosa y tiene distribución mundial.

Transmisión

Principalmente por contacto directo con aves infectadas y fómites, particularmente camas (nidos) contaminadas.
El virus penetra la piel (forma cutánea) por abrasiones menores o por la picadura de mosquitos; o también puede entrar por la vía de las mucosas oral y nasal por aerosoles, que conduce a la forma diftérica de la viruela aviar.

Características clínicas y patológicas

La viruela aviar afecta a adultos y jóvenes, pollos y pavos, principalmente durante el otoño y el invierno. La mortalidad es generalmente baja, pero puede ser tal alta como el 50% en la forma diftérica.
Las lesiones que recuerdan a las de otros poxvirus están generalmente presentes en la cresta, barbillas, alrededor de los ajos y en otras áreas libres de plumas. Las aves generalmente se recuperan en un mes. La forma diftérica es más severa y a menudo se complica con contaminación bacteriana secundaria. Las lesiones incluyen la boca, faringe, tráquea, órbitas y senos. Esta forma de la enfermedad puede ser confundida con Laringotraqueítis infecciosa ya que las lesiones típicas cutáneas pueden estar ausentes.

Diagnóstico

• Está generalmente basado en los hallazgos clínicos y patológicos típicos.
• La demostración de cuerpos acidofílicos citoplásmicos denominados cuerpos de Bollinger (agregados) y cuerpos de Borrel (sencillos) en el tejido escarificado y cortes histológicos, es significativa para el diagnóstico.
• El virus puede ser fácilmente cultivado en la membrana corioalantoidea del embrión de pollo, en donde produce lesiones ulcerativas focal o difusas.
• El exámen en microscopio electrónico de lisados en agua destilada de material de las lesiones permite un diagnóstico rápido.

Prevención

• La vacunación es ampliamente realizada en parvadas de alto riesgo. El producto más seguro y ampliamente usado para los pollos es el poxvirus de paloma, el cual es altamente inmunogénico, pero tiene baja patogenicidad (virulencia) para los pollos. Este es propagado en huevos embrionados y administrado con una aplicación en el pliegue del ala o por pinceladas en folículos sin plumas.
• Se recomienda la vacunación durante las primeras semanas de vida, con revacunación entre las 8 - 12 semanas.
• Los pavos son vacunados generalmente entre los 2 - 3 meses de edad con la vacuna de viruela del pollo por el método de aplicación en el muslo.